На данный момент в мире более 7 000 живых языков, треть из которых под угрозой исчезновения — у многих из них осталось менее 1 000 носителей. В статье поговорим о самых древних языках, включая те, которые все еще используются.
Языки играют очень важную роль в жизни людей и потому всегда были предметом искреннего интереса. Языки формировали человечество на протяжении веков и продолжают формировать сегодня, при этом сами постоянно меняются. Из-за таких метаморфоз бывает трудно определить точный возраст языка.
Историки утверждают, что разговорный язык появился 10 000 лет назад. Единственный доступный способ судить о возрасте языка — это найти и оценить самое раннее доказательство его письменной формы. При этом помним, что язык мог существовать задолго до создания письменного документа. Кроме того, со временем ученые могут обнаружить еще более древний памятник.
Самый древний язык на Земле
Сначала узнаем, какой именно язык из уже вымерших — самый древний язык на планете. Вымершими называют языки, у которых не осталось носителей, или же языки, которые больше не являются родными для какого-либо сообщества людей, даже если им все еще пользуется. Например, латынь в некоторых сферах применяется и сегодня. Тем не менее, это мертвый язык.
Согласно археологическим доказательствам, самый древний язык мира — шумерский. Древнейшее доказательство письменности шумерского датируется 3500 годом до н. э. Это найденный в Ираке артефакт, известный как табличка из Киша. Шумерский язык был постепенно вытеснен аккадским, но продолжал использоваться как язык литературы, науки и религии до I века н. э.
Другие самые древние языки мира, которые уже вымерли, включают следующие:
- хурритский — древнейшие письменные свидетельства на хурритском языке относятся к XXI веку до н. э.;
- палайский — обнаружены клинописные таблички, которые относятся к бронзовому веку (XVI век до н. э.);
- египетский — древнейшее предложение, написанное на египетском языке, датируется примерно 2690 годом до н. э.;
- аккадский — первые тексты датируются серединой III тысячелетия до н. э.;
- эламский — в древнейших эламских письменах используется пиктографическая письменность. Памятники датируются серединой III тысячелетия до н. э.;
- хеттский — древнейший текст на хеттском языке был написан царем Аниттой, который правил в XVII веке до н. э.;
- микенский (греческий) — это давнейшая форма греческого языка, письменные памятники которой датируются 1450 годом до н. э.
Самые древние живые языки мира
Некоторые языки, которыми люди пользовались на протяжении тысячелетий, существуют по сей день. Познакомимся с частью из них ниже.
Санскрит (около 3500 лет)
Первые письменные свидетельства санскрита относятся ко 2-му тысячелетию до н. э. На санскрите говорят в Индии, и на данный момент число говорящих составляет 5 миллионов.
Санскрит был языком межнационального общения еще в древней Индии, а первые письменные упоминания о нем можно найти в Ригведе — собрании религиозных гимнов.
Многие считают санскрит вымершим языком, но во время переписи населения 2011 года почти 25 000 человек указали его в качестве родного. Кроме того, санскрит до сих пор используется в качестве церемониального и ритуального языка.
Греческий язык (около 3400 лет)
Первые письменные свидетельства греческого языка датируются 1450 годом до н. э. На нем говорят в Греции и на юге Италии, а количество пользователей на данный момент достигает 13 миллионов человек.
Благодаря богатому литературному наследию греческий занимает важное место в истории. Речь, в частности, об эпических поэмах «Илиада» и «Одиссея». На греческом также написаны многие фундаментальные труды по астрономии, математике, логике и философии.
Коптский египетский язык (около 2200 лет)
Первые образцы письменности на коптском египетском датируются II веком до н. э. На этом языке говорят в Египте, но точное количество носителей неизвестно.
Название объясняется тем, что около II века до н. э. в египетском языке начали использовать коптский алфавит (это адаптация греческого алфавита). По этой причине коптский язык считают последней стадией развития египетского языка. Во всем мире осталось всего несколько носителей, поэтому язык может вскоре стать вымершим.
Иврит (около 3000 лет)
Язык впервые засвидетельствован в X веке до н. э. На иврите говорят в Израиле. Сейчас число носителей достигает 9,3 миллиона.
Можно отметить интересный факт об иврите: язык перестал использоваться как повседневный разговорный где-то в 200–400 годах н. э. После этого на протяжении всего средневекового периода его продолжали использовать в еврейской литургии, раввинской литературе и поэзии. Однако с подъемом сионизма в XIX веке иврит был возрожден в роли разговорного и литературного — он стал основным языком еврейской общины, а затем и государства Израиль.
Китайский язык (около 3200 лет)
Первые письменные свидетельства относятся к 1250 году до н. э. Язык преимущественно используется в Китае, и на данный момент у него впечатляющее количество носителей — 1,3 миллиарда.
Давнейшая засвидетельствованная форма китайского языка, древнекитайский язык, является прародителем всех современных его разновидностей. Самыми ранними образцами считаются надписи на костях оракула, сделанные около 1250 года до н. э. во времена поздней династии Шан.
Арамейский язык (около 3100 лет)
Язык был впервые засвидетельствован в XI веке до н. э. На арамейском говорят около 2 миллионов носителей на Ближнем Востоке и в Западной Азии.
За свою историю арамейский был языком богослужений и религиозных учений, на нем управляли империями. Кроме того, это родной язык для нескольких семитских народов Ближнего Востока.
Арабский язык (около 2800 лет)
Древнейшие письменные памятники на арабском относятся к I веку до н. э. На этом языке говорят в 25 странах, где он является официальным (или одним из официальных). На данный момент число носителей достигает 335 миллионов.
Прародитель арабского — староарабский язык. Самой старой надписью на арабском считается молитва трем богам ханаанских царств в Трансиордании, датируемая началом I тысячелетия до н. э.
12 лет в бизнесе профессиональных переводов. Основатель и директор Бюро переводов Профпереклад.
Ключевые компетенции:
менеджмент, стратегический маркетинг, лингвистические технологии.
Образование:
Киево-Могилянская Бизнес Школа (KMBS) и IE Business School
Юрий Цверкун